Test du Rockhopper Elite 29 spécialisé

Le Rockhopper Elite 29 s'est révélé être un compagnon gagnant pour les longues journées en selle

Ce concours est désormais terminé

Par Sarah Bedford

Publié : 16 juin 2023 à 12h00

Le Rockhopper Elite 29 (qui utilise des roues de 29 pouces, comme son nom l'indique) et son homologue de 27,5 pouces représentent le deuxième niveau de la gamme Rockhopper.

Une fourche à suspension à court débattement, des pneus à roulement rapide et un poids impressionnant de 13 kg (taille petite) s'ajoutent pour créer un vélo qui n'a certainement pas peur d'enchaîner les kilomètres rapidement.

Il est utile d'avoir une sensation vive et directe lorsque vous appliquez la puissance, ce qui signifie que vous vous régalerez à chaque fois que vous emprunterez le sentier, même en montée.

Compte tenu des spécifications, c’est aussi une bonne affaire.

Le cadre est fabriqué à partir de l'alliage renforcé A1 de qualité supérieure de Specialized, avec des tubes supérieurs et inférieurs hydroformés.

La durite de frein arrière et les câbles de transmission sont cachés dans le tube diagonal avant de sortir du cadre et de passer parfaitement sous les bases.

Un protecteur de base sur toute la longueur – quelque chose souvent négligé sur les vélos de montagne économiques – est extrêmement apprécié et aide à atténuer les claquements indésirables de la chaîne.

Conformément à l'esthétique élégante de la marque, les supports de garde-boue arrière ont été placés discrètement sur les haubans, tandis que le renfort transversal derrière la coque du boîtier de pédalier sert également de support de béquille si vous souhaitez en installer un.

À l’avant se trouve la fourche RockShox Judy TK. Sur le vélo de petite taille, il offre un débattement de 90 mm (la taille extra-petite obtient 80 mm, tandis que les cadres moyens et supérieurs ont un débattement de 100 mm).

Le Judy offre un verrouillage, un réglage de l'amortissement du rebond et un ressort pneumatique, qui peuvent être facilement modifiés en fonction du poids du cycliste.

Shimano fournit ses freins MT200 et son engrenage Deore à 11 vitesses avec un seul plateau à l'avant pour aider à garder les choses simples et agréables.

La cassette offre une large gamme, avec des pignons allant de 11 à 51 dents associés à un plateau de 30 dents.

Les jantes de marque propre (avec une largeur interne de 25 mm) sont enveloppées de pneus Fast Trak à roulement rapide, tous deux mesurant 2,35 pouces de large, utilisant le composé de caoutchouc T5 de Specialized et son boîtier Light Control.

Il existe également une foule d'autres kits Specialized boulonnés au Rockhopper Elite 29, y compris la selle Bridge confortable et les poignées verrouillables.

Les tailles de cadre plus petites disposent d'un jeu de bossages de bouteille situés sur le tube diagonal (l'installation d'un deuxième jeu sur le tube de selle limiterait la hauteur de chute de la tige de selle dans le cadre), tandis que les tailles M à XL disposent de bossages supplémentaires sur le tube de selle.

J'ai testé la version 29 pouces du Rockhopper Elite dans tout le centre de sentiers de Glentress, y compris le parc de sauts, et sur des sections de sentiers utilisés pour les courses de cross-country. J'ai également utilisé le vélo pour me déplacer.

Le Rockhopper partage une géométrie très similaire avec le semi-rigide Specialized Epic donc, sans surprise, il se sent tout aussi amusant et fouettant sur les sentiers.

Alors que le Rockhopper Elite 29 a un angle de tête relativement raide de 68,5 degrés (bien que très similaire à beaucoup d'autres dans le test Budget Bike of the Year), la direction ne semble pas saccadée et son extrémité avant basse permet de garder facilement le roue avant lestée et pointée là où vous le souhaitez.

J'ai cependant eu un problème avec la fourche qui était aspirée dans son déplacement, ce qui signifiait que je devais appliquer une pression plus élevée que celle recommandée pour la maintenir calée. Cependant, cela signifiait que je ne pouvais régulièrement atteindre que 60 % des 90 mm de débattement sur des sentiers plus doux.

Si vous deviez acheter le vélo, ce serait quelque chose que le magasin pourrait réparer assez facilement.

Si vous aimez les ascensions, le Rockhopper Elite 29 vous fera sourire grâce à son cadre léger, ses pneus à roulement rapide et son angle de tube de selle prononcé. Je l'ai mesuré à 74,5 degrés, soit un degré de plus que le chiffre indiqué sur le tableau de géométrie, ce qui vous aide à vous asseoir dans une position de pédalage très solide.

Des entretoises de 15 mm sont installées sur le pivot de fourche, vous donnant la possibilité d'élever (pour une position plus verticale) ou d'abaisser (pour créer une position plus étirée et axée sur le cross-country lorsque vous êtes assis) la hauteur de la barre comme bon vous semble.