Clôture de la saison sur le terrain pour la gestion de la qualité de l’eau

Pendant un autre été, des bénévoles de tous âges ont sauté dans des kayaks et des canoës pour éliminer la grenouille européenne, une espèce végétale exotique envahissante qui se propage rapidement dans les baies et les zones humides si l'occasion se présente.

En 2007, la Lewis Creek Association a lancé le « Programme de gestion de la qualité de l’eau » et travaille depuis chaque année à gérer les plantes envahissantes et la qualité de l’eau des rivières et des ruisseaux qui se jettent directement dans le lac Champlain. Le projet Frogbit, mené par des bénévoles, est le résultat de la coopération entre de nombreux individus et groupes, notamment la Lewis Creek Association, les villes de Charlotte, Shelburne et Hinesburg, le Shelburne Bay Boat Club et un propriétaire foncier solidaire de Charlotte.

La grenouille d'Europe, une plante d'aquarium commune, s'est propagée aux États-Unis via le fleuve Saint-Laurent après avoir été introduite dans les étangs de l'arboretum d'Ottawa en 1932.

Elle est désormais considérée comme une espèce aquatique envahissante car elle domine les espèces indigènes dans la compétition pour la lumière solaire, les nutriments et la superficie. Les efforts bénévoles de la Lewis Creek Association se sont avérés très fructueux depuis que des amis de la Lewis Creek Association ont découvert des morsures de grenouille couvrant 50 pour cent de la baie de Town Farm en 2007. Les voyages annuels de canotage et de désherbage, avec un côté d'observation des oiseaux et des tortues, ont réduit la couverture des morsures de grenouille. à un peu moins de 4 pour cent de couverture.

En revanche, lorsque la morsure de grenouille a été découverte dans les zones humides de la zone naturelle de LaPlatte, son pourcentage de couverture était beaucoup plus faible ; cela a donné au programme et aux bénévoles de la Lewis Creek Association l'opportunité d'une « détection précoce et d'une réponse rapide ». Même si la plante envahissante ne sera jamais éradiquée dans aucun des deux endroits, le maintien de cette faible population permet aux plantes et aux animaux indigènes de prospérer.

Cet été, les bénévoles ont passé 189 heures à retirer 600 livres de mors de grenouille de Town Farm Bay, soit près de la moitié de la quantité récoltée à l'été 2022. Les bénévoles ont passé neuf heures à récolter 60 livres de mors de grenouille, soit deux fois la quantité de l'année dernière, dans les zones humides de la rivière LaPlatte. . Dans l’ensemble, la présence de morsures de grenouille était nettement inférieure à celle de l’été précédent.

Les pluies abondantes tout au long du mois de juillet ont fait monter le niveau d'eau du lac Champlain, augmentant considérablement la quantité récoltée par les bénévoles. Frogbit est devenu plus visible pour les bénévoles de Town Farm Bay et des zones humides de la rivière LaPlatte, car les niveaux d'eau plus élevés ont submergé les nénuphars indigènes (Nymphaea odorata), qui couvrent une grande partie de la surface de l'eau.

Les niveaux d'eau élevés ont également permis aux bénévoles des zones humides de la rivière LaPlatte de pagayer dans une zone auparavant inaccessible aux plaisanciers. Cette zone a produit la majorité des morses de grenouille récoltées à cet endroit. Bien que les niveaux d’eau aient augmenté la visibilité et l’accès aux morsures de grenouille en juillet 2023, le poids global des morsures de grenouille récoltées était d’environ 40 % inférieur à la quantité récoltée l’été dernier.

Le programme de gestion de la qualité de l'eau de la Lewis Creek Association comprend également la surveillance annuelle de la qualité de l'eau de la rivière LaPlatte, du ruisseau Patrick, du ruisseau McCabe, du ruisseau Thorp, du ruisseau Kimball et du ruisseau Lewis, par des bénévoles de South Chittenden River Watch. Les bénévoles collectent des échantillons d'eau qui sont ensuite analysés par le laboratoire agricole et environnemental du Vermont et interprétés par les consultants techniques de la Lewis Creek Association.

La saison d'échantillonnage s'est récemment terminée et comprenait un échantillonnage des éléments nutritifs (phosphore, azote) et du chlorure, afin de comprendre les sources de charge en éléments nutritifs dans le lac Champlain tout en éclairant les plans de projets d'amélioration de la qualité de l'eau. Les résultats de 2023 seront disponibles sur le site Web de la Lewis Creek Association au printemps 2024 ; pour voir les résultats des deux dernières années. Découvrez plus d'informations sur la qualité de l'eau et ce que vous pouvez faire pour l'améliorer sur la chaîne YouTube de la Lewis Creek Association à bit.ly/LCA-youtube.

Ce programme de gestion de la qualité de l'eau est important pour maintenir des eaux productives, fonctionnelles et pittoresques, et permet également aux résidents de Charlotte, Shelburne et Hinesburg de devenir des défenseurs de la qualité de l'eau. Les bénévoles de chaque ville aident à partager ces informations avec les voisins et amis, contribuant ainsi à améliorer la qualité de l'eau à l'avenir.